古典文学是现代文学的发展基础，它是承上启下的，是文学发展史上不可缺少的部分。它是中国文学最根本的东西。古典名著不论是在艺术手法还是在思维深度上，它们都代表了中国古典小说的巅峰，承载着无数文化精华。

禁毁小说一般是指在明清时代的一批被统治者禁毁的小说，因为它们主要传播了触犯封建统治阶级的思想，具有一定的进步意义，且因屡遭禁毁，多不常见。

小说以广东为背景，写广州十三行洋商苏万魁之子苏吉士的读书、经商及爱情生涯。着重叙述了苏吉士依赖先辈遗资以及一张漂亮面孔，成了一只花蝴蝶，在少女丛中讨生活，而失却了早期民族工商志士叱咤风云气势的故事。同时也展示了当时社会生活的诸多方面。小说文笔细腻不俗，如行云流水；情节跌宕曲折，宛然有致；人物生动传神，栩栩如生，曾受到郑振铎先生高度评价。