自英国工业革命后，工业化生产及贸易世界化的发展特征，导致世界历史不仅进入近代阶段，更是展开了全球化的进程，真正意义上的世界历史就此展开。如马克思所言，任何一个民族，如果要想生存下去，就必须适应这一趋势。在这一过程中，以使用机械力、电力为根本的工业技术，导致工业生产规模前所未有的扩张，创造的财富前所未有地膨胀，对原材料的需求也前所未有地渴望。这一生产过程的维持，需要一个远远超过区域或乡村的广大市场和原料供应地，自然也需要一个快捷、安全、低廉、稳定的运输系统，换言之，以铁路、轮船为骨架的近代交通运输体系是工业规模化生产能否持续的关键所在，是世界贸易得以持续的关键系统，也是全球化进程的关键所在。对于近代社会而言，以铁路、轮船为骨架的近代交通体系的技术作用与社会影响，是具有奠基性意义的，也广泛深入到了社会结构和社会生活的方方面面。

以轮船、铁路为主导的近代交通体系，其知识系统于19世纪20-40年代传入中国。据樊百川先生考证，中国有火力推动的轮船驶入是在1828年。1865年，英商杜兰德在北京宣武门外造小铁路1里许，试行小火车，是为铁路输入中国之始；1875年，英人在上海建造联结吴淞码头与上海县城间的淞沪铁路15公里，营运不久即被清廷收购并拆毁，此为中国有铁路之始。中国真正意义上的第一条铁路，是1881年李鸿章主导下出现在由唐山至胥各庄煤矿的轻便铁路——唐胥铁路，该线此后延伸至天津。此后，随着开埠通商逐渐扩大与外贸需求、行政控制、国防与垦边的需要，也由于俄、日、英、德对在华利益的争夺与瓜分，缺少水运条件和拥有政治中心的华北、东北地区，率先在港口建筑同时发展起来了中东、京汉、京绥、胶济、北宁、津浦、陇海线等多条铁路；华东地区修筑了沪宁线、沪杭甬线、华南也有粤汉线。这些铁路线路不仅与港口联通，形成深入中国内地的经济腹地，形成原料、农产品出口与工业品进口的重要通道，强化了区域间的经贸往来，也成为清末民初中国行政管理的重要通道和国防运输线，构筑了今天中国铁路网络的基本格局。以铁路、港口为骨干，公路、水路、驿运互为关联而形成的这一近代交通体系，对于近代中国从自然经济向现代经济转型、区域城市成长、工矿化生产与相关产业生长、农业产业化种植等，具有前所未有的重要推动作用，以之为基础，电讯业日渐发达、邮政业崛起、新闻媒体业快速成长，区域间人员流动大增，对于国防、军事甚至防疫也有重要作用。这些现代性因素，对于近代中国民族-国家意识的形成、对于中华民族凝聚力、认同感的形成，也是意义非凡的。从今天看，作为经济发展基础和重要产业部门的近代交通体系，在近代中国社会变动中的作用是举足轻重的，体现了工业技术体系对于现代经济与社会发展的引导性与基础性，但这些却因为学界基于传统史观、过于强调社会变革中人文因素的重要性而有所忽略。

基于上述思考，近年来我们一直致力于倡导中国近代交通社会史的研究，力求在宏大的国际视野下考察近代中国经济与社会变动，并立足于近代交通体系引发区域变革的切入点，希冀形成相关的系列研究成果，以弥补过去对于近代交通体系推动经济与社会变革所具有重要价值的认识不足，推动学界在新的视野下重新审视近代中国社会变革的规律性问题。

中国近代铁路史的资料浩如烟海，散见于诸多报刊、图书及大量档案中。1930年代，南京政府铁道部、交通部曾编纂《交通史》总论、路政、电政、航空、航政、邮政各篇，煌煌37册，其中有关铁路者多达18册。1963年，学界前辈宓汝成先生出版了《中国近代铁路史资料》3卷（中华书局版），计百万字，披检众多资料与档案，将1863年之后清末的铁路建设资料分门别类排列。2002年，宓汝成先生再次推出《中华民国铁路史资料（1912-1949）》（社会科学文献出版社版），计136万字，以民国时期铁路国有问题、各列强对于中国铁路权益争夺及国民政府铁路计划及铁路涉外问题的处理为中心整理资料。两套资料的特点是以西方列强在中国争夺铁路权益过程为中心展开的，对于铁路引入中国后对于经济与社会诸方面的影响涉及不多。2009年，国家图书馆出版社推出了殷梦霞、李强选编的《民国铁路沿线经济调查汇编》15册，采影印方式汇集了民国时期北宁线、平绥线、吉敦线、京粤线、胶济线、陇海线、包宁线、粤滇线以及长渝计划线周边城乡的经济状况调查报告书，开始朝着铁路与社会经济间关系的角度推进，惜乎不少重要资料并未收入。

本资料汇编的编辑原则是：一、为避免过多错讹，采取影印方式出版。二、不与宓汝成先生编辑的史料重复，两者可以对照使用。三、所选资料多出自清代邮传部、民国政府时期铁道部、交通部的统计汇编，也有各铁路局管理委员会的权威统计，价值极高。四、突出铁路作为重要产业部门的宏观统计、管理、营运、各线路状况等技术性特点，努力勾画出近代中国铁路事业发展的轨迹、技术与管理状况的宏观形态。五、着重体现各条铁路线对于区域经济及其腹地经济的重要影响力。六、选择了一部分民国时期从理论上探讨铁路与其它运输方式间关系、与社会经济发展间关系的代表性著述，以显现民国时期铁路认识的水平及层次。

本资料汇编共有104册，分年鉴、管理、营运、线路、产业及理论六大类，收录晚清至民国时期与铁路相关资料142种，既有全国性的宏观统计，也有关涉东北、华北、华东、华南、西南各个区域、各条线路的统计及调查报告。，是研究中国近代铁路史、交通史、经济史、社会史不可缺少的重要资料汇编。

选目

《轨政纪要初编》

《轨政纪要次编》

《铁道年鉴》

《津浦铁路年鉴》

《平汉年鉴》

《陇海铁路年鉴》

《中国铁道要鉴》

管理类：

《铁道全编》

《中华民国货物负责运输办事细则》

《中华民国铁路普通货物分等表》（1934）

《中华民国铁路货物分等表》（1940）

《国有铁路行车规章》

《全国铁路管理制度》

《交通部规定铁路资本支出分类规则》

《国有铁路劳工统计第一种》

《中华国有铁路统计总报告》（1932年）

《中华国有铁路统计总报告》（1933年）

《第九次全国铁路运输会议第一次大会记录》

《第一次华北旅客联运会议记录》（1922）

《第一次中华国有铁路暨东省铁路经南满铁路旅客联运会议记录》

《全国铁路联运之恢复与推进》

《汉猛德将军视察中国国有铁路总报告》

《交通部直辖铁路民国二年兴革事项表》

《全国铁路运输工作会议记录》

《铁路货运管理》

《铁路货运业问题》

《日人经营之华北交通事业》

《战时交通》

《铁路与抗战及建设》

《战后第一期铁路计划》

《铁道部国道分期与筑计划》

营运类

《铁路运输通则》（1948年）

《铁路总平准分则例则》

《整理全国铁路业务联运计划书》

《中国铁路货运业务问题》

《支配铁路货车概要》

线路类

《中国东北铁路问题汇编》

《中日俄竞争下之东北铁路网》

《东省铁路统计年刊》

《满洲铁路志》

《日本侵占时期东北铁路被扰纪要》

《中东铁路统计年刊》

《中国东北铁路问题汇论》

《东北抗日的铁路政策》

《日本对东三省之铁路侵略》

《吉敦铁路沿线调查录》

《东省铁路沿革史》

《北宁铁路商务会议丛刊》

《北宁铁路之黄金年代》

《胶济铁路旅行指南》

《胶济铁路教育概况》

《胶济铁路接收八周年纪要》

《胶济铁路接收十一周纪要》、

《津浦铁道调查报告书》、《津浦铁路旅行指南》

《京张铁路工程纪要》

《平绥》

《中华国有铁路京绥线会议统计年报》

《包宁铁路建设与计划》

《京绥铁路旅行指南》

《平包铁路观成奏报演说测勘路线纪略》

《二十一年度陇海铁路全路调查报告》

《陇海铁路工作报告》

《陇海铁路旅行指南》（第二期）

《陇海铁路沿线调查报告》

《京汉铁路旅行指南》

《平汉工务纪要》

《平汉铁路债务整理纪要》

《老河口支线经济调查》

《平汉路二十一年工作报告》

《正太铁路接收纪念刊》

《正太铁路接收周年纪念刊》

《正太铁路接收四周年纪念特刊》

《正太铁路会计统计年报》（1932年）

《正太铁路会计统计年报》（1933年）

《正太铁路购地地亩清册》、

《道清铁路旅行指南》

《道清铁路三十周年纪念》

《沪杭甬旅行指南》

《京沪京杭甬铁路一览》

《京沪铁路旅行指南》

《京沪沪杭甬铁路日刊》

《浙赣铁路》

《粤汉铁路》

《粤汉铁路交涉之秘密档案》

《汉粤川铁路进行计划意见书》

《粤汉铁路株韶段通车纪念刊》、

《滇越铁路纪要》

《宝成铁路通车纪念》

《湘黔贵铁路》

产业类

《铁路与公路》

《平汉铁路沿线农村经济调查》

《平绥铁路沿线煤矿调查报告》

《陇海铁路潼宝段沿线经济调查》

《陇海铁路西兰线陕西段经济调查报告》

《陇海铁路甘肃段经济调查报告书》、

《中华民国全国铁路沿线物产一览》

《湘滇线云贵段经济总报告书》

《京粤线安徽段经济调查总报告书》

《京粤线福建段经济调查总报告书》

《京粤线支线浙江段杭州市县经济调查报告书》

《北宁铁路沿线经济调查报告》

杂志类

《铁路杂志》

《铁路协会月刊》

理论类

《铁路》

《路矿关系论》

《铁道经济论丛》

《铁路管理》

《铁路管理之分析》

《铁路管理统计之原理与实务》

《铁路统一问题》

《铁路管理学》

《铁路问题讨论集》

《铁路会计学》

《铁路运输经验谈》

《铁路货运管理》

《铁路经济论文集》

《铁路经济大纲》

《铁路经济原理》

《铁路通论》

《铁路选线及计划学》

《铁路运输学》

《铁路经营学纲要》

《铁道经济论丛》

《英国铁路最近经济政策》

《中国铁路与英国之政策》

《中国铁路问题论文集》

《中国铁路现势要览》

《中国铁路大计划》

《亡国之铁路统一政策》

《铁路救亡篇》