上周末，《英国卫报》对调查问题：图书是否变得越来越长的信息图进行了绘制。

具体的信息是由一家公关公司提供给《英国卫报》的：

图书的尺寸一直在稳定增长，一项研究的研究结果发现，图书的平均页数在过去的15年中增加了25%。

一项针对《纽约时报》畅销书榜及知名书单中超过2500本图书的调查，还有谷歌对大多热议中图书的年度调查结果均显示，图书的平均页数已经从1999年的320页增加至2014年的400页。

根据Vervesearch的James Finlayson的说法，“现在每年与去年同期的比较结果已经出现了相对稳定的增长趋势，”自1999年起到现在，平均对图书的厚度增加了大约80页。James Finlayson负责组织了对互动性出版商Flipsnack的调查。

这基本上是一个毫无意义的问题；就好像是试问我们的天空有多高一样。我是打算直接忽视这个问题的，不过昨天当这个问题第三次出现在我的社交网络中时，我决定要指出这个引起这一毫无意义的讨论的数据集中的缺陷。

不过在此之前，我想要先讨论一下一位公共关系专家所提出的观点，他受雇于一家出版商，让《英国卫报》编写有关这家出版商文章（Teleread的Chris Meadows也在他的文章中提到了这一点）：

在Finlayson看来，这一转变的主要原因是行业向数字的转化。他说：“当你在商店里面拿起一大本书的时候，有时候你会感到害怕，虽然在亚马逊的网站上面图书的厚度对你来说只是页数的不同，你可能对此不会过多的关注。”他补充说，数字阅读的崛起也是另外一个因素。“在我没有休假的时候，我总是对购买很厚的书持保留意见，因为我不想把他们装在包里北来北区。不过如果你在Kindle上有一本很厚的书，那么这就不成问题了。”

嗯，这完全是胡说八道。在过去的5年中，电子书对图书销售的影响仍然处于可计量的范围内，这还不足以让电子书成为书本厚度增加的主要原因。除此之外的另外一个原因是，在图书文化中那些管理畅销书榜和知名书单的人也更加倾向于纸质图书的恋物者，他们喜欢厚重图书仅仅是因为它们更长更厚。所以，不，数字在这里是一个不相关的元素。不过这并不是非常重要，因为我们这里讨论的数据也不足以说明数字这个因素对其毫无影响。

整个这个话题的讨论全部都是以对过去15年中数千万本书中挑出的2500本书的调查为基础展开的。调查样本只是沧海一粟，甚至都不能说是具有代表性的。因为数据集都是采自与畅销书榜，众所周知，畅销书榜是具有偏向性的地方。

另外，我下面说的这一点几乎跟上面提及的一样重要，数据的来源是有问题的。Vervesearch将自己描述为“搜索引擎优化及内容代理机构”。换句话说，他们是专业从事让媒体机构报道相关公司，转而链接至该公司网站，从而提升公司形象的营销机构。

你是否见过有信息图表中提到一家特定的公司作为数据来源的吗？

具体的信息图是由Vervesearch这样的公司提供，专门为了提升其客户搜索引擎优化排名而制作的。

而Vervesearch也有同样的财务动机启动这一次的讨论。具体情况如何，Vervesearch毫不在意，后续的讨论以及链接等问题对于Vervesearch也没有什么影响，所以我们也没有理由相信原始数据的精确性和有效性（即使数据集足够大）。

如果你想要讨论书本是否变得更厚了，那么帮我们所有人一个忙，找一个更有说服力的数据源。

其中一种有效的方式就是对，比如说，亚马逊图书列表的数据库进行搜索，根据出版年限进行分类，找出每年图书的平均页数多少。这一点对于时间和CPU的要求很高，不过这样的数据确实是有的，而且也可以通过可用形式进行处理。

谷歌图书也可以作为另外一个数据来源。（李慧楠 编译）

来源：中国图书出版网